Am Freitag, dem 5. Januar, fand in der Dr. Besgen-Halle der Neujahrsempfang der Gemeinde Schwalmtal statt. Bürgermeister Pesch informierte die Anwesenden zunächst über die Entwicklung der Kommune im vergangenen Jahr und gab anschließend einen Ausblick auf die kommenden 12 Monate. Nachdem er dann 37 Personen die neue „Ehrenamtskarte“ überreicht hatte, verlieh er Hubert van Horrick, Andreas Kinast (verhindert), Astrid Symanski-Pape und drei Schüler/innen der Europaschule sowie Hannelore und Peter Zöhren mit „Dank und Anerkennung für besonderes bürgerschaftliches Engagement“ den Ehrenpreis 2017. Hiermit würdigte der Bürgermeister die Bemühungen der genannten Personen um die Gedenkstätte Waldniel-Hostert.